Antes de que Pergamino contara con un centro comercial claramente delimitado, la actividad económica de la ciudad se concentraba en la actual calle Florida, conocida en ese entonces como la Calle del Comercio. Allí se desarrollaban los principales intercambios y el movimiento cotidiano de una comunidad que aún conservaba rasgos de pueblo y una fuerte relación con el entorno rural.
El proceso de transformación urbana se inició hacia fines del siglo XIX con la llegada del ferrocarril. En 1879 se completó la construcción de la estación del Ferrocarril Mitre y, en 1882, se inauguró el ramal que conectó Pergamino con San Nicolás de los Arroyos. A partir de ese momento, la zona cercana a la estación comenzó a poblarse y a concentrar servicios destinados a quienes arribaban a la ciudad, como hoteles y comercios. Entre la estación y el centro existía una calle sin denominación formal, utilizada de manera cotidiana como vía de paso por los pasajeros del tren. El tránsito constante de personas generó, de forma progresiva, la instalación de locales comerciales a lo largo de ese recorrido, dando origen a la actual calle San Nicolás, denominada así por ser el acceso principal de quienes llegaban desde la ciudad vecina.
Durante las primeras décadas del siglo XX, San Nicolás se consolidó como el principal eje comercial y social de Pergamino. Se instalaron tiendas de indumentaria, bazares, sedererías, mercerías, zapaterías, sombrererías, bares, confiterías, librerías, imprentas, cines, teatros y hoteles. Comercios como Casa Casal, Tienda La Florida, Confitería El Ideal, el Mercado Modelo y el Hotel de Roma formaron parte del desarrollo urbano y del crecimiento económico de la ciudad en ese período.
A lo largo de gran parte del siglo XX, la calle funcionó como espacio de compras, circulación y encuentro, integrando actividades comerciales, culturales, recreativas y financieras. Su dinamismo reflejaba la centralidad del área dentro de la vida cotidiana de Pergamino.
Hacia finales del siglo XX comenzaron a plantearse iniciativas para convertir la calle en peatonal. En 1986 se realizó un primer intento que no prosperó. La propuesta fue retomada a comienzos del siglo XXI, impulsada por la Cámara de Comercio, Industria y Servicios y acompañada por el Municipio. El 25 de junio de 2005 se inauguró la primera cuadra peatonal, con mejoras en accesibilidad, iluminación y paisaje urbano. Posteriormente, el paseo se extendió a otros tramos, incluido San Nicolás Norte. En 2008, el proyecto recibió un reconocimiento internacional por accesibilidad urbana.
Por estos días
En la actualidad, la Peatonal San Nicolás continúa siendo el principal eje comercial del microcentro de Pergamino, aunque presenta cambios respecto de décadas anteriores. Comerciantes del sector señalan una caída en las ventas vinculada, en parte, a la modificación en los hábitos de consumo, con un crecimiento de las compras online, el uso de plataformas digitales y nuevas modalidades de comercialización que reducen el flujo tradicional de compradores en los locales físicos.
De acuerdo con un relevamiento realizado por el Semanario EL TIEMPO, en el tramo comprendido entre avenida de Mayo y calle Florida se contabilizan 110 locales comerciales. Dentro de ese total, 16 corresponden a indumentaria femenina, 6 a indumentaria masculina, 8 a calzado, 8 a ropa unisex, 5 a artículos del hogar y 5 a rubros gastronómicos, conformando el núcleo de actividades que actualmente marcan la tendencia comercial del paseo. Además, se registran 8 locales vacíos o en alquiler.
Variedad de rubros
El relevamiento indica una alta diversidad de rubros, sin un sector que concentre de manera dominante la actividad. Entre los rubros con mayor cantidad de locales se destacan el calzado, con 8 unidades; la blanquería, con alrededor de 7; y el bazar, con 6. Los bancos y los kioscos registran aproximadamente 5 locales cada uno. Los locales vacíos y en alquiler representan el 7,28% del total relevado.
En un nivel intermedio se ubican los artículos deportivos, con 6 locales, y las farmacias, con 2. La venta de celulares registra 1 local. Entre los rubros con menor presencia se encuentran supermercados, empresas de empleo, relojerías, quinielas y locales en remodelación, con valores cercanos a una unidad cada uno.
Gran esfuerzo
En este contexto, los comerciantes de la Peatonal realizan un esfuerzo sostenido para mantenerse en actividad y conservar competitividad. La adaptación a nuevas formas de venta, la incorporación de herramientas digitales, promociones y estrategias comerciales, junto con el sostenimiento de estructuras de costos elevadas, forman parte de la dinámica cotidiana del sector.
En términos porcentuales, los rubros más representativos son la blanquería, con el 6,36%; el bazar, con el 5,45%; y los bancos y los kioscos, con el 4,55% cada uno. La mayoría de los demás rubros presenta participaciones individuales que oscilan entre el 0,91% y el 4,55%.
La Peatonal San Nicolás mantiene su función como principal eje comercial y de circulación del centro urbano de Pergamino, concentrando una amplia variedad de actividades y conservando su relevancia histórica dentro del desarrollo de la ciudad.
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