Un estudio reciente reveló que algunos perros con capacidad para aprender palabras logran agrupar objetos según su utilidad. Esta habilidad, que antes se atribuía exclusivamente a los humanos, demuestra una comprensión más compleja del lenguaje y la categorización en estos animales.
Una investigación publicada en Current Biology analizó el comportamiento de perros con talento para aprender palabras. Los animales lograron distinguir entre juguetes diseñados para "tirar" y juguetes para "traer", aunque estos no compartieran rasgos físicos similares. Además, mantuvieron esta clasificación en su memoria durante períodos prolongados.
El equipo de expertos, liderado por Claudia Fugazza de la Universidad Eötvös Loránd de Budapest, observó que los perros extendían las etiquetas verbales a objetos con funciones equivalentes. Fugazza explicó: "Es como si una persona identificara un martillo y una piedra con el mismo nombre, porque ambos cumplen una función similar. Estos perros hacen lo mismo con los juguetes".
Las pruebas se realizaron en el entorno cotidiano de los perros, junto a sus dueños. Primero, los animales se familiarizaron con las palabras "tirar" y "traer" asociadas a grupos específicos de juguetes. Luego, se los evaluó con objetos nuevos dentro de las mismas categorías, pero sin que los dueños mencionaran las etiquetas verbales.
Los resultados mostraron que los perros aplicaban correctamente las etiquetas a los nuevos juguetes, seleccionando el adecuado para cada juego. Fugazza destacó que este aprendizaje ocurrió de manera natural, sin un entrenamiento riguroso. Los dueños solo interactuaron con los juguetes durante una semana, lo que demuestra la capacidad de los perros para formar representaciones mentales basadas en la función de los objetos.
Los investigadores sugieren que estos hallazgos aportan información valiosa sobre la evolución de habilidades lingüísticas básicas y su vínculo con otras capacidades cognitivas, como la memoria. Sin embargo, advierten que se requieren más estudios para comprender completamente el alcance de esta habilidad en los perros.
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