Qué es el stalkerware y cómo darte cuenta si te espían el celular

¿Alguna vez tuviste la sensación de que alguien podría estar observando lo que haces en tu celular? Lo que antes parecía parte de una película de detectives, hoy es una amenaza real por aplicaciones y software, controlados y monitoreados de manera remota por ciberdelincuentes, que permiten espiar un teléfono sin que su dueño lo sepa.

Aunque su uso no se limita a hackers y delincuentes, ya que en muchos casos son instaladas por personas cercanas, como parejas o familiares, con fines de control o vigilancia, los reportes de detección de este tipo de programa con fines maliciosos aumentaron 48% en el último año.

Muchas veces, los stalkerware pasan desapercibidos. Pero no es imposible detectar cuando están instalados porque necesitan funcionar en segundo plano para recopilar información constantemente. Eso deja pistas en el rendimiento del dispositivo o en la forma en que interactuamos con él.

Por otra parte, no todas las señales son tan evidentes: a veces se trata de pequeños cambios, como aplicaciones que aparecen sin tu consentimiento o un consumo de batería más rápido de lo normal.

Prestar atención a estos detalles puede ser clave para identificar si tu teléfono está comprometido antes de que la situación se vuelva más grave.

Señales de que tu celular podría estar comprometido

Aunque los stalkerware están diseñados para pasar desapercibidos, tu teléfono puede dar algunas señales de alerta:

• Calentamiento constante: el dispositivo se calienta incluso cuando no lo estás usando.
• Batería que se agota rápido: un consumo inusual de energía sin justificación.
• Aumento del consumo de datos móviles: actividad de envío de información al espía.
• Aplicaciones desconocidas: programas que no recuerdas haber instalado.
• Rendimiento lento o fallas frecuentes: el teléfono se congela o responde con demora.

Si varias de estas señales se presentan al mismo tiempo, conviene investigar más a fondo.

Cómo detectar aplicaciones espía

Identificar un stalkerware no siempre es sencillo. Por eso, especialistas de ESET compartieron una serie de acciones que ayudan a detectar su presencia:

1. Revisar permisos de las apps: aplicaciones que tienen acceso a cámara, micrófono o ubicación sin justificación pueden ser sospechosas.
2. Verificar notificaciones bloqueadas: en Android, revisá en Configuración ► Notificaciones si hay apps desconocidas que ocultan sus avisos. Esto puede indicar que alguien quiere que no notes su actividad.
3. Detectar iconos extraños o genéricos: nombres como Monitor, Tracker o System Service pueden ser indicios de stalkerware.
4. Usar antivirus confiables que realicen escaneos profundos y protejan en tiempo real contra este tipo de amenazas.

Qué hacer si descubrís que tu celular está infectado con stalkerware

Si confirmás o sospechás que alguien está monitoreando tu teléfono, estos pasos te ayudarán a recuperar el control:

1. Eliminar cualquier software sospechoso.
2. Hacer copias de seguridad solo de archivos personales (fotos, videos, documentos). Evitá respaldar configuraciones que puedan contener malware.
3. Restaurar el teléfono a la configuración de fábrica para borrar cualquier rastro de la app espía.
4. Cambiar todas tus contraseñas, incluyendo correo, redes sociales y servicios bancarios.
5. Habilitar autenticación en dos pasos (2FA) en las apps y perfiles que tengan esa característica.
6. Configurar bloqueo seguro con contraseña fuerte o biometría, como huella o reconocimiento facial.

Tomar estas medidas reduce el riesgo de que alguien vuelva a acceder a tu información.

El stalkerware es una forma de violencia silenciosa que vulnera la privacidad y seguridad de las personas. Espiar un celular sin consentimiento es delito en la mayoría de los países, y aunque las leyes varían, existe un consenso creciente sobre la necesidad de reforzar la protección frente a estas amenazas digitales.

Si sospechás que alguien podría estar monitoreando tu celular, además de aplicar las medidas técnicas para proteger tus datos, también es recomendable buscar asesoramiento legal para garantizar que tu privacidad quede protegida.

Ejemplos de stalkerware en la vida real

Existen múltiples aplicaciones espía disponibles en el mercado, muchas de ellas promovidas como herramientas de control parental o seguridad familiar, aunque su verdadero uso es monitorear sin consentimiento. Algunas de las más conocidas, según ESET, son mSpy, Spyic, Spyzie, Cocospy, Catwatchful, TheTruthSpy y SpyX.

El problema es que estas apps no solo ponen en riesgo a la persona espiada, sino también a quien las instala: vulnerabilidades en el software pueden ser explotadas por terceros para robar datos o tomar el control del dispositivo. Esto convierte a cualquiera que use estas herramientas en un blanco de ciberataques.

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